HARRISON BERGERONpar Kurt Vonnegut, Jr.
L'année était 2081, et tout le monde était finalement égal. Ils n'étaient pas seulement égaux devant Dieu et la loi. Ils étaient égaux dans tous les sens. Personne n'était plus intelligent que quiconque. Personne n'était meilleur que quiconque. Personne n'était plus fort ou plus rapide que quiconque. Toute cette égalité était due aux 211e, 212e et 213e amendements à la Constitution, et à la vigilance incessante des agents du Handicapper General des États-Unis.
Cependant, certaines choses sur la vie n'étaient pas tout à fait raison. Avril, par exemple, rendait encore les gens fous en n'étant pas le printemps. Et c'est au cours de ce mois moisi que les hommes du HG ont emmené le fils de George et Hazel Bergeron, Harrison, âgé de quatorze ans.
C'était tragique, d'accord, mais George et Hazel ne pouvaient pas y penser très fort. Hazel avait une intelligence parfaitement moyenne, ce qui signifiait qu'elle ne pouvait penser à rien sauf à de courtes rafales. Et George, alors que son intelligence était bien au-dessus de la normale, avait un peu de radio handicap mental à l'oreille. Il était tenu par la loi de le porter en tout temps. Il a été accordé à un émetteur gouvernemental. Toutes les vingt secondes environ, l'émetteur émettait un bruit aigu pour empêcher des gens comme George de tirer un avantage injuste de leur cerveau.
George et Hazel regardaient la télévision. Il y avait des larmes sur les joues de Hazel, mais elle avait oublié pour le moment de quoi il s'agissait.
Sur l'écran de télévision se trouvaient des ballerines.
Un buzzer retentit dans la tête de George. Ses pensées s'enfuirent de panique, comme des bandits d'une alarme antivol.
"C'était une danse vraiment jolie, cette danse qu'ils ont juste fait", a déclaré Hazel.
"Huh" dit George.
"Cette danse-c'était bien", a déclaré Hazel.
"Ouais," dit George. Il a essayé de réfléchir un peu sur les ballerines. Ils n'étaient pas vraiment très bons - pas mieux que quiconque l'aurait été, de toute façon. Ils étaient chargés de sashweights et de sacs de birdhot, et leurs visages étaient masqués, de sorte que personne, voyant un geste libre et gracieux ou un joli visage, ne se sentirait comme une drogue pour le chat. George jouait avec la notion vague que les danseurs ne devraient pas être handicapés. Mais il n'alla pas très loin avec ça avant qu'un autre bruit dans sa radio n'éclate ses pensées.
George grimaça. Donc, deux des huit ballerines.
Hazel le vit grimacer. N'ayant pas de handicap mental elle-même, elle devait demander à George quel était le dernier son.
"On aurait dit que quelqu'un frappait une bouteille de lait avec un marteau à boule", a déclaré George.
"Je pense que ce serait vraiment intéressant, d'entendre tous les différents sons", a déclaré Hazel un peu envieux. "Toutes les choses qu'ils imaginent."
"Euh," dit George.
"Seulement, si j'étais Handicapper General, tu sais ce que je ferais?" dit Hazel. Hazel, en fait, ressemblait beaucoup au Handicapper General, une femme nommée Diana Moon Glampers. "Si j'étais Diana Moon Glampers," dit Hazel, "j'aurais des carillons dimanche, juste des carillons, en l'honneur de la religion."
"Je pourrais penser, si c'était juste des carillons," a dit George.
"Eh bien, peut-être faites-les très fort", a déclaré Hazel. "Je pense que je ferais un bon général Handicappeur."
"Bien comme tout le monde", a déclaré George.
"Qui sait mieux que moi ce que c'est?" dit Hazel.
"Droit", a dit George. Il commença à réfléchir sur son fils anormal qui était en prison, à propos de Harrison, mais un salut de vingt et un coups dans sa tête l'arrêta.
"Garçon!" dit Hazel, "c'était un doozy, n'est-ce pas?"
C'était un doozy si George était blanc et tremblant, et les larmes se tenaient sur les bords de ses yeux rouges. Deux des huit ballerines s'étaient effondrées dans le studio et tenaient leurs tempes.
"Tout d'un coup, vous avez l'air si fatigué", a déclaré Hazel. «Pourquoi ne t'étendrais-tu pas sur le canapé, alors tu peux reposer ton sac de handicap sur les oreillers, miellé. Elle faisait référence aux quarante-sept livres de birdhot dans un sac de toile, qui était cadenassé autour du cou de George. "Allez et reposez le sac pendant un petit moment," dit-elle. "Je m'en fiche si tu n'es pas égal à moi pendant un moment."
George a pesé le sac avec ses mains. "Ça ne me dérange pas," dit-il. "Je ne le remarque plus, c'est juste une partie de moi."
"Vous avez été si fatigué ces derniers temps, en quelque sorte épuisé", a déclaré Hazel. "S'il y avait juste un moyen de faire un petit trou dans le fond du sac, et de sortir quelques balles de plomb, juste quelques-unes."
"Deux ans de prison et deux mille dollars d'amende pour chaque balle que j'ai sorti", a déclaré George. "Je n'appelle pas ça une affaire."
"Si vous pouviez en prendre quelques-uns quand vous rentrez du travail", a déclaré Hazel. "Je veux dire ... vous ne faites pas concurrence à qui que ce soit ici.
"Si j'essayais de m'en tirer," dit George, "alors les autres s'en tireraient - et bientôt nous serions de nouveau dans l'âge des ténèbres, avec tout le monde en compétition contre tout le monde. J'aime ça, n'est-ce pas?
"Je détesterais", a déclaré Hazel.
"Voilà," dit George. Dès que les gens commencent à tricher sur les lois, que pensez-vous qu'il arrive à la société? "
Si Hazel n'avait pas été capable de trouver une réponse à cette question, George n'aurait pas pu en fournir une. Une sirène partait dans sa tête.
"Reconnaissez que tout tomberait", a déclaré Hazel.
"Quel serait?" dit George d'un ton vide.
"Société", a déclaré Hazel incertain. "Ce n'est pas ce que tu viens de dire?
"Qui sait?" dit George.
L'émission de télévision a été soudainement interrompue pour un bulletin de nouvelles. Au début, on ne savait pas très bien à quoi servait le bulletin, puisque l'annonceur, comme tous les annonceurs, avait un sérieux problème d'élocution. Pendant environ une demi-minute, et dans un état de grande excitation, l'annonceur a essayé de dire: "Mesdames et Messieurs".
Il a finalement abandonné, a remis le bulletin à une ballerine à lire.
"C'est bon," dit Hazel de l'annonceur, "il a essayé, c'est la grande chose, il a essayé de faire de son mieux avec ce que Dieu lui a donné, il devrait avoir une bonne augmentation pour avoir essayé si fort."
"Mesdames et Messieurs," dit la ballerine en lisant le bulletin. Elle devait être extraordinairement belle, parce que le masque qu'elle portait était hideux. Et il était facile de voir qu'elle était la plus forte et la plus gracieuse de toutes les danseuses, car ses sacs à handicap étaient aussi grands que ceux portés par des hommes de deux cents livres.
Et elle a dû s'excuser immédiatement pour sa voix, qui était une voix très injuste pour une femme à utiliser. Sa voix était une mélodie chaleureuse, lumineuse et intemporelle. «Excusez-moi ...» dit-elle, et elle recommença, rendant sa voix absolument peu compétitive.
«Harrison Bergeron, âgé de quatorze ans», a-t-elle dit dans un grincement de souricière, «vient de s'échapper de prison, où il était soupçonné d'avoir comploté pour renverser le gouvernement.Il est un génie et un athlète, est sous-handicapé, et devrait être considéré comme extrêmement dangereux. "
Une photographie de police d'Harrison Bergeron a été projetée sur l'écran - à l'envers, puis de travers, à l'envers, puis à l'envers. La photo montre toute la longueur de Harrison sur un fond calibré en pieds et en pouces. Il mesurait exactement sept pieds.
Le reste de l'apparition de Harrison était Halloween et le matériel. Personne n'avait jamais eu de handicaps plus lourds. Il avait dépassé les obstacles plus vite que les hommes HG pouvaient les imaginer. Au lieu d'une petite oreillette pour handicap mental, il portait une formidable paire d'écouteurs et des lunettes avec de grosses lentilles ondulées. Les lunettes avaient pour but de le rendre non seulement à moitié aveugle, mais aussi de lui donner des maux de tête qui l'emportaient.
De la ferraille était accrochée partout sur lui. Ordinairement, il y avait une certaine symétrie, une netteté militaire pour les handicaps donnés aux gens forts, mais Harrison ressemblait à un dépotoir à pied. Dans la course de la vie, Harrison a porté trois cents livres.
Et pour compenser sa beauté, les hommes de HG exigeaient qu'il porte en tout temps une boule de caoutchouc rouge pour un nez, gardez ses sourcils rasés, et couvrez ses dents blanches même avec des chapeaux noirs au hasard sneakgle-dent.
"Si vous voyez ce garçon," dit la ballerine, "ne pas - je répète, ne pas - essayer de raisonner avec lui."
Il y avait le cri d'une porte arrachée de ses gonds.
Les cris et les cris d'aboiement de la consternation provenaient de la télévision. La photo de Harrison Bergeron sur l'écran a sauté à plusieurs reprises, comme si on dansait au son d'un tremblement de terre.
George Bergeron a correctement identifié le tremblement de terre, et bien qu'il aurait pu - pour beaucoup, c'était le temps où sa propre maison avait dansé sur le même air écrasant. "Mon Dieu," dit George, "ça doit être Harrison!"
La réalisation a été tirée de son esprit instantanément par le bruit d'une collision d'automobile dans sa tête.
Quand George put rouvrir les yeux, la photo de Harrison avait disparu. Un vivant, respirant Harrison a rempli l'écran.
Cliquetant, clownesque et énorme, Harrison se tenait au centre du studio. Le bouton de la porte du studio déracinée était toujours dans sa main. Des ballerines, des techniciens, des musiciens et des annonceurs se tenaient à genoux devant lui, s'attendant à mourir.
"Je suis l'empereur!" s'écria Harrison. Entendez-vous, je suis l'empereur, tout le monde doit faire ce que je dis tout de suite! Il tapa du pied et le studio trembla.
«Même si je suis ici», beugla-t-il, «estropié, boiteux, écoeuré - je suis un souverain plus grand que n'importe quel homme qui a jamais vécu! Maintenant, regardez-moi devenir ce que je peux devenir!
Harrison a déchiré les sangles de son harnais de handicap comme du papier de soie humide, sangles déchirées garantis pour soutenir cinq mille livres.
Les handicaps de ferraille de Harrison s'écrasèrent sur le sol.
Harrison passa ses pouces sous la barre du cadenas qui fixait son harnais de tête. La barre cassée comme du céleri. Harrison a brisé ses écouteurs et ses lunettes contre le mur.
Il jeta son nez en boule de caoutchouc, révéla un homme qui aurait impressionné Thor, le dieu du tonnerre.
"Je vais maintenant choisir mon impératrice!" dit-il en regardant les gens recroquevillés. "Que la première femme qui ose se lever se réclame de son compagnon et de son trône!"
Un moment passa, et une ballerine se leva, se balançant comme un saule.
Harrison arracha le handicap mental de son oreille, brisa ses handicaps physiques avec une merveilleuse délicatesse. Il a d'abord enlevé son masque.
Elle était incroyablement belle.
- Maintenant, dit Harrison en lui prenant la main, allons-nous montrer au peuple le sens du mot danse? il a commandé.
Les musiciens regagnèrent leurs chaises et Harrison les dépouilla de leurs handicaps. «Joue de ton mieux, leur dit-il, et je te ferai des barons, des ducs et des comtes.
La musique a commencé. C'était normal au début - pas cher, idiot, faux. Mais Harrison a arraché deux musiciens de leurs chaises, les a agités comme des bâtons pendant qu'il chantait la musique comme il le voulait joué. Il les a claqué de nouveau dans leurs chaises.
La musique a recommencé et s'est beaucoup améliorée.
Harrison et son impératrice se contentèrent d'écouter la musique pendant un moment, l'écoutant gravement, comme si elle synchronisait leurs battements de cœur avec elle.
Ils ont déplacé leurs poids à leurs orteils.
Harrison plaça ses grandes mains sur la taille minuscule des filles, lui laissant sentir l'apesanteur qui allait bientôt être la sienne.
Et puis, dans une explosion de joie et de grâce, dans l'air ils ont jailli!
Non seulement les lois de la terre étaient abandonnées, mais la loi de la gravité et les lois du mouvement aussi.
Ils tournaient, tourbillonnaient, pivotaient, volaient, caquaient, gambadaient et filaient.
Ils ont sauté comme un cerf sur la lune.
Le plafond du studio avait trente pieds de haut, mais chaque saut rapprochait les danseurs.
C'est devenu leur intention évidente d'embrasser le plafond. Ils l'ont embrassé.
Et puis, neutralisant la gravité par l'amour et la volonté pure, ils restèrent suspendus à quelques centimètres sous le plafond, et ils s'embrassèrent longtemps.
C'est à ce moment-là que Diana Moon Glampers, la Handicapper General, est entrée en studio avec un fusil à double canon de calibre 10. Elle a tiré deux fois, et l'Empereur et l'Impératrice étaient morts avant qu'ils ne touchent le sol.
Diana Moon Glampers a chargé l'arme à nouveau. Elle a ciblé les musiciens et leur a dit qu'ils avaient dix secondes pour récupérer leurs handicaps.
C'est alors que le tube de télévision des Bergerons a brûlé.
Hazel se tourna pour commenter la panne d'électricité de George. Mais George était sorti dans la cuisine pour une canette de bière.
George est revenu avec la bière, a fait une pause pendant qu'un signal de handicap l'a secoué. Et puis il s'est assis à nouveau. "Tu pleurais" dit-il à Hazel.
"Ouais," dit-elle.
"Qu'en est-il de?" il a dit.
"J'oublie", dit-elle. "Quelque chose de vraiment triste à la télévision."
"Qu'est-ce que c'était?" il a dit.
"Tout est mélangé dans mon esprit", a déclaré Hazel.
"Oubliez les choses tristes", a déclaré George.
"Je le fais toujours", a déclaré Hazel.
"C'est ma fille", a déclaré George. Il a grimacé. Il y avait le son d'un pistolet à rivets dans sa tête.
"Gee - Je pourrais dire que l'on était un doozy", a déclaré Hazel.
"Vous pouvez le dire encore", a déclaré George.
"Gee-" dit Hazel, "je pourrais dire que l'on était un doozy."
"Harrison Bergeron" est la propriété de Kurt Vonnegut, Jr., 1961.